Le Boitier: Ils hébergent tous le minimum vital, à savoir la carte mère, le processeur, l'alimentation, le disque dur, le lecteur optique,la carte graphique, la mémoire.

La carte mère: La colonne vertébrale de votre PC. Elle prend en charge la communication entre les différents éléments du PC par l'intermédiaire des circuits qui la composent. Un élément important de la carte mère est le Bios. Ce micro programme s'exécute au démarrage de l'ordinateur, detecte votre matériel, optimise la gestion et la communication des périphériques. Les modifications dans le Bios sont à réserver aux experts et ne sont utiles que pour régler des problèmes techniques particuliers.

Le disque dur: Sert principalement au stockage des données. C'est lui qui conserve en mémoire tous vos documents, le système d'exploitation, les applications, etc. Ils est au format 3.5 pouces pour les ordinateurs de bureau et peut être partitionner en plusieurs partitions. Il est possible de posséder plusieurs disques durs. La technologie d'aujourd'hui est Sata.

Le processeur: Est le coeur du PC c'est une unité de calcul qui est capable de très grand nombre d'opérations à la seconde. Il n'est pas le cerveau de votre PC mais son moteur qui permet aux applications de fonctionner.

La mémoire Vive ou Ram: La mémoire vive est capable de stocker temporairement des informations afin de les restituer plus rapidement au processeur. Contrairement au disque dur, elle se vide dès qu'elle n'est plus alimentée et donc que le PC est mis hors tension. Pour un PC sous Windows XP, 2 gb est nécessaire pour bien travailler, à 512 mo vous êtes au minimum. Pour Windows Vista 2Gb est nécessaire, 3 ou 4 est suggéré fortement.

La carte graphique: Elle prend en charge l'affichage de tout ce qui apparaît à l'écran. Avec le temps, sa conception s'est rapprochée de celle d'un ordinateur. Elle possède sa propre mémoire et son propre processeur spécialisé dans la 3D, le GPU. La carte graphique se connecte sur un port PCI-Express ou AGP pour les anciens modèles de cartes mères. Bien évidemment, une carte vidéo AGP est incompatible avec un connecteur PCI-Express  et vice et versa. La puissance des cartes actuelles est évaluée à leurs capacités 3D, nécessaires aux jeux et désormais à l'interface Aero de Vista ou 7. La carte vidéo dispose aussi, selon les modèles, d'une sortie DVI ou VGA. Il est possible de connecter un écran disposant d'un connecteur VGA sur une sortie DVI avec un adapteur. Certains modèles possèdent une sortie télé au format S-Vidéo afin de proposer l'affichage sur un téléviseur.

Le lecteur optique: Permet de lire des CD et les DVD. Heureusement pour l'utilisateur, la majorité des lecteurs optiques est capable de lire et de graver les CD et les DVD quels que soit leurs formats. Les DVD vierges peuvent stocker environ 4.7go de données pour les simples couches et jusqu'à 8Go pour les doubles couches. La Vidéo-HD nécessite un nouveau type de lecteur de type HD-DVD ou Blu-Ray. Ces nouveaux supports proposent notamment une capacité de stockage plus élevée, respectivement de 15 à 25 Go. Il reste à savoir lequel de ces deux supports encore en concurrence va réussir à s'imposer.

Les prises Usb: Elles représentent en quelque sorte des connecteurs universels pour relier des périphériques à votre ordinateur. Généralement présentes à l'arrière et en facade de la machine, elles permettent de connecter une grande variété de périphériques, que cela soit une imprimante, une clé Usb, un scanner, un kit d'enceinte ou un disque dur externe. Nous sommes rendus à la norme Usb 3.0 vitesse plus rapide que Usb 2.0 ou Usb 1.0.

Le boitier d'alimentation (Power supply): L'alimentation du PC transforme le courant en différentes tensions nécessaires au fonctionnement des périphériques de l'ordinateur. Ainsi un bloc d'alimentation doit il proposer trois lignes distinctes: 3.3, 5 et 12 volts. Les câbles d'alimentation qui en sortent disposent de détrompeurs et ne peuvent être branchés au mauvais endroit, empêchant ainsi les risques de court-circuit.

Le connecteur RJ-45: sert normalement à connecter un ordinateur à un hub ou à un modem Ethernet. Principalement utilisé dans le monde du réseau, l'interface RJ-45 est généralement utilisée lors de la connexion de votre PC lorsque vous disposez de l'ADSL.

Le système d'exploitation: Permet à l'utilisateur d'utiliser son PC facilement. windows permet d'exploiter les composants de l'ordinateur par l'intermédiaire d'une interface graphique. Outre les modules logiciels déjà intégrés, il est possible d'y adjoindre un grand nombre d'applications. Le système d'exploitation exploite tous les composants du PC et ses performances sont donc liées à l'ensemble du matériel composant le PC. Si l'un des composants s'avère être un peu faible, il ralentit le fonctionnement du système d'exploitation et de l'ensemble du PC. Il est donc important de disposer d'une machine homogène. De même, pour dialoguer avec les périphériques, Windows utilise des pilotes. Ces pilotes sont régulièrement mis à jour par les différents constructeurs pour optimiser ou corriger quelques bugs. Une mise à jour des pilotes est donc recommander.

Article tiré de la revue: Micro Pratique de septembre 2007